Les rêves de défense du championnat se sont effondrés en un instant. « Reug Reug » Oumar Kane a été blessé dans un grave accident de voiture qui l’a forcé à se retirer du très attendu match revanche pour le titre des poids lourds de ONE 173.
Le champion du monde ONE Heavyweight MMA se préparait à défendre sa couronne contre Anatoly Malykhin lors du ONE 173 : Superbon contre Noiri le dimanche 16 novembre à l’Ariake Arena de Tokyo, au Japon. L’accident de la superstar sénégalaise de 33 ans s’est produit aux Émirats arabes unis. ONE Championship n’a pas révélé l’étendue de ses blessures.
Kane a détrôné Malykhin, alors invaincu, à ONE 169 en novembre. Il a utilisé des frappes et des prises améliorées pour vaincre le Russe par décision partagée après une guerre divertissante en cinq rounds au stade Lumpinee de Bangkok.
Cette victoire historique a fait de Reug Reug le premier champion du monde ONE d’Afrique. Il a prolongé sa séquence de victoires à cinq tout en infligeant à Malykhin sa première défaite en carrière, portant le bilan du Russe jusqu’alors sans tache à 14-1.
Le lutteur sénégalais est rentré chez lui avec de grandes célébrations. Des milliers de partisans l’ont accueilli à l’aéroport international Blaise Diagne avec des danseurs et des personnalités marquantes honorant son exploit. Une fresque murale représentant son esprit combatif se dresse désormais dans sa ville natale.
